Liebe: Betty Anne Waters
Ein ungewöhnlicher Liebesschwur
"Wenn auf der Erde die Liebe herrschte, wären alle Gesetze entbehrlich", sinnierte einst Aristoteles. Von dieser schönen Utopie sind wir noch weit entfernt - und dennoch kann die unbedingte Liebe einer Schwester fehlbare menschliche Gesetze überwinden. Davon weiß die unglaubliche Geschichte der Betty Anne Waters zu erzählen.
Sie beginnt 1954 in Ayer, einem beschaulichen Dorf im US-Bundesstaat Massachusetts. Betty Anne Waters erblickt als Kind einer "White-Trash-Familie" das Licht der Welt. Von Kindesbeinen an fühlt sie sich ihrem nur ein Jahr älteren Bruder Kenny verbunden. Ihre unterschiedlichen Väter kümmern sich nicht um die kleinen Racker, die Mutter ist mit ihren neun Kindern restlos überfordert. So strolchen Betty und Kenny unbeaufsichtigt durch die Gegend, springen zum Spaß auf fahrende Züge oder brechen sogar manchmal in Häuser ein, um Süßigkeiten zu stehlen.
Als Betty zwölf Jahre alt ist, wird ihrer Mutter das Sorgerecht für die Kinder entzogen. Das Mädchen wird fortan von einer Pflegefamilie zur nächsten weitergereicht, ihr Bruder Kenny landet im Heim. Die tiefe Geschwisterliebe zwischen den beiden ist die einzige Konstante in ihrem chaotischen Leben.
Als Erwachsene kehrt sie ihr Heimatstädtchen Ayer zurück. Bettys charmanter, aber auch reizbarer Bruder gerät immer wieder in Schwierigkeiten und wird von der örtlichen Polizei als üblicher Verdächtiger geführt. Das soll ihm zum Verhängnis werden: Am Morgen des 21. Mai 1980 wird in Kennys unmittelbarer Nachbarschaft eine Frau ermordet aufgefunden, durchbohrt von dreißig Messerstichen, Schränke wurden durchwühlt, Geld und Schmuck gestohlen. Doch der liebenswerte Tunichtgut hat ein Alibi: Die ganze Nacht hat er in einem Imbiss gearbeitet, am Morgen danach war er noch vor Gericht, um sich wegen Beleidigung eines Polizisten zu verantworten. Seine Schwester ist erleichtert: Was für ein perfektes Alibi!
Doch zweieinhalb Jahre später wird Kenny plötzlich aus dem Nichts heraus verhaftet: Dieses Mal lautet die Anklage auf Mord! Zwei ehemalige Freundinnen von Kenny haben aus niederen Beweggründen gegen ihn ausgesagt, eine Freundin der Toten stimmt in den Reigen mit ein und behauptet, Kenny habe ihr einen Ring verkauft, der der Toten gehörte. Betty Anne Waters gefriert das Blut in den Adern. Bis zu diesem Zeitpunkt glaubte sie an die Gerechtigkeit und das Gesetz. Niemals wäre ihr in den Sinn gekommen, dass womöglich unschuldige Menschen ins Gefängnis müssen. Nur fünf Tage dauert Kennys Prozess. Das Urteil: lebenslänglich.
Das nächste Mal, als sich die Unzertrennlichen im Gefängnis treffen, starrt Betty auf die noch nicht verheilten Narben an Kennys Pulsadern: Der Bruder hat versucht sich umzubringen! Kenny beschwört seine Schwester, Jura zu studieren, um ihn da rauszuholen, egal wie lange es dauert. Betty verspricht ihm, seine Anwältin zu werden, wenn er nicht wieder versuchen würde, Selbstmord zu begehen. Diesem ungewöhnlichen Liebesschwur ordnet die Kellnerin und Mutter zweier kleiner Kinder fortan ihr Leben unter: Sie schließt die Schule ab, geht aufs College.
Als sie ihren ersten Abschluss macht, verlässt ihr Ehemann sie mit den Worten, sie würde ihren Bruder mehr lieben als ihn - die beiden gemeinsamen Söhne nimmt er mit.
Eine Zeit der Einsamkeit und großen Angst bricht heran, die Verantwortung, den geliebten Bruder am Leben zu erhalten, ist enorm. Während ihres Jurastudiums erfährt Betty Anne Waters vom "Innocence Project", das es sich zur Aufgabe gemacht hat, mittels DNA-Tests die Unschuld lebenslänglich oder zum Tode verurteilter Häftlinge zu beweisen. Auch die Beweismittel im Fall von Bettys Bruder wurden nie analysiert! Tatsächlich gelingt es ihr, die verschollene Kiste mit der Tatwaffe ausfindig zu machen und mithilfe der Organisation überprüfen zu lassen. Das Ergebnis: Das fremde Blut am Messer stammt nicht von ihrem Bruder!
Außerdem überzeugt Betty die Ex-Freundinnen ihres Bruders, ihre früheren Falschaussagen zu widerrufen. Sie deckt auch auf, dass eine ehrgeizige Polizistin Beweise zurückhielt, die die Unschuld ihres Bruders bestätigten! Im März 2001 kommt Kenny Waters endlich frei. Die Geschwister liegen sich in den Armen. Doch bereits am Ende dieses überglücklichen Sommers stirbt Kenny an den Folgen eines dummen Sturzes. Aber er stirbt als freier Mann, im Kreise seiner Familie und bei seiner kämpferischen Schwester, die ein Leben lang zu ihm gehalten hat.
